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I diari di Colombo — laboratorio sulle fonti

Obiettivo: riconoscere i tipi di fonte e interrogarle (chi, quando, dove, per chi, perché), capire che ogni fonte ha un punto di vista e una storia di trasmissione, chiedersi di chi manca la voce.

Prodotto: un cartellone verticale 70×100 per gruppo; in corridoio diventano una mostra in ordine di data.

Per chi: classe seconda, storia. Pensato per 20 studenti, funziona anche con 16.

Tempi: cinque incontri da un'ora, più mezz'ora per allestire la mostra.

A che cosa serve

Sei fonti, quasi tutte di Colombo, tra il 1492 e il 1500. Ogni gruppo ne interroga una con la stessa scheda; messe in fila, mostrano che lo stesso autore racconta cose diverse secondo chi legge e che cosa gli serve. Il filo del laboratorio è la domanda «Chi manca?»: i Taíno non hanno lasciato testi scritti e si vedono solo con gli occhi degli europei. La scheda ha sei voci e l'ultima, «Chi manca?», è generale: si riusa con altre fonti.

Gruppi e fonti

Ruoli: lettore, scriba, portavoce; nei gruppi da quattro anche il cartografo. La fonte 2 (diario + incisione) è la più adatta a un gruppo da quattro.

Le pagine sono quelle della raccolta di Liber Liber (in «Per approfondire»), per chi vuole il testo intero.

Gli incontri

1 · Che cosa sono le fonti (slide 1-18)

• 5' Come fa lo storico a sapere? Che cos'è una fonte (slide 2).
• 10' I quattro tipi (scritte, visive, materiali, orali), con l'incisione e il duho; poi diretta/indiretta e volontaria/involontaria (slide 3-5). Le distinzioni servono a fare domande, non a mettere etichette.
• 5' Le domande dello storico, il punto di vista, chi manca (slide 6-8).
• 10' Il caso del Diario: dall'originale perduto al riassunto di Las Casas (slide 9-10).
• 25' Esempio guidato sulle leghe (slide 13-17), con il foglio 03 proiettato o in fotocopia. La scheda si compila insieme e ognuno la copia sul quaderno; la slide 17, una scheda possibile, si mostra dopo.
• 5' Che cosa succede la prossima volta (slide 18).

Facoltativi, se avanza tempo: il telefono senza fili (slide 11, 5'), con la frase «Era un lume simile ad una candelina di cera, il quale saliva e si abbassava.»; l'errore del 2/12 gennaio (slide 12).

2 · Indagine a gruppi (slide 19-23)

Consegna (slide 19), ruoli (slide 20), scheda (slide 21), carta muta (slide 22-23). Ogni gruppo riceve il foglio della sua fonte, la scheda A4, la carta muta e i cartellini dei ruoli; il prof osserva con la rubrica di processo. In un'ora: ruoli 5', lettura 7', glossario 5', scheda 28', carta 7', tre frasi per la restituzione 8'. La scheda è la parte da proteggere.

3 · Restituzione (slide 24-31)

• 25' I portavoce mettono la fonte sulla linea del tempo (slide 25) e il luogo sulla carta (slide 26-27), poi dicono le tre frasi (slide 24). Circa 4' a gruppo.
• 15' Il confronto (slide 28): perché lo stesso autore dice cose diverse a persone diverse? Cambiano il destinatario (i Re, l'Europa, i giudici) e lo scopo (informare e promettere, convincere, difendersi).
• 10' Il colpo di scena (slide 29): le istruzioni a Margarit, presentate dal gruppo 5 o, con 16 studenti, dal prof.
• 10' Chi manca? I Taíno (slide 30-31): parole, oggetti e azioni nelle fonti; che cosa successe dopo.

4 · Dal quaderno al cartellone (slide 32-34)

• 15' Il facsimile annotato (slide 32 e foglio 14), le regole (slide 33), che cosa conta nella valutazione (slide 34).
• 45' Ogni gruppo fa la bozza su A4 con le nove zone. Il prof la rivede prima dell'incontro 5.

5 · Realizzazione (slide 35) e allestimento

• 45' Fascia incollata in alto, bella copia, controllo con «Prima di incollare».
• 15' Autovalutazione di gruppo (foglio 17).

Nella mezz'ora a parte i cartelloni vanno in corridoio: prima il pannello 0, poi in ordine di data.

Che cosa stampare

Classe e anno sulle fasce si scrivono a mano. Il facsimile del cartellone si mostra alla LIM; stampato in A3 può fare da pannello 0.

Chiavi di lettura per fonte

Non sono risposte da pretendere: servono al prof per rilanciare.

• 0 · Le leghe truccate. Colombo mente ai marinai e lo scrive ai Re, dipingendosi come il capo coraggioso; e il testo è un riassunto di Las Casas. Manca la voce dei marinai: la loro paura la racconta solo lui.
• 1 · Il contratto. Documento ufficiale della cancelleria dei Re, non di Colombo: fissa titoli, un decimo delle ricchezze, il potere di giudicare. È affidabile su ciò che fu promesso, non su ciò che accadde (fonte 6, «la parte che mi spettava»). Tutto è al futuro: terre «che scoprirà e conquisterà», abitanti già dati per sottomessi.
• 2 · Lo sbarco + de Bry. Il lume lo vede solo Colombo, e il premio di 10.000 maravedí va a lui, non a Rodrigo de Triana: da dire solo dopo che la classe ci è arrivata. Nel diario: la presa di possesso davanti al notaio, i Taíno «buoni servitori», sei da portare via. L'incisione è di 102 anni dopo, fatta a Francoforte da chi non c'era: mette insieme momenti diversi, con oggetti europei, e i doni d'oro ricordano Hispaniola più che il «primo arrivo».
• 3 · Oro e prigionieri. Scritto per i Re: per questo oro, cotone e quanto sarebbe facile sottometterli. «Uomini scesi dal cielo» è Colombo che interpreta dei gesti. I Taíno «parlano» con le azioni: raccontano dell'oro per fuggire, si buttano in mare. È il caso migliore per leggere una fonte contropelo.
• 4 · La lettera a Santángel. Pensata per molti lettori, stampata e tradotta già nel 1493, per annunciare il successo e ottenere nuovi fondi. Esagera su oro e ricchezze, scrive «Canarie» per Azzorre; dice «senza che nessuno si opponesse», ma ammette di aver «preso con la forza» alcuni abitanti.
• 5 · Le istruzioni a Margarit. Ordini, non un racconto. «Nessun danno agli Indiani», ma naso e orecchie tagliati ai ladri e Caonabó da catturare con l'inganno. Contesto: La Navidad distrutta; Margarit disobbedì e saccheggiò i villaggi. Nel PDF «Cuba» e «Cambao» sono quasi certamente errori per Hispaniola e Cibao.
• 6 · In catene. Scritto per difendersi: ingrandisce i meriti, scredita i testimoni, e ora i nativi sono «bellicosi e selvaggi». Da confrontare con le fonti 3 e 4. La versione dei coloni esiste: l'inchiesta di Bobadilla, ritrovata nel 2006.
• R · Il naufragio di Natale. «Piacque a Dio»: la colpa è del mozzo e del mastro, mai dell'Ammiraglio, che pure dormiva. Guacanagarí aiuta, ma lo sappiamo solo da Colombo.

Per approfondire

• Raccolta completa degli scritti di Cristoforo Colombo, trad. G. B. Torre, 1864, edizione Liber Liber 2024: tutte le fonti del laboratorio.
• Christopher Columbus's journal (Wikipedia): la storia del testo del Diario.
• Smarthistory, le incisioni di de Bry: come de Bry costruiva l'America.
• The Decline of the Taínos 1492-1542 (UConn): che cosa successe ai Taíno.
• Maniaci, Fonti storiche (Archivio di Stato di Milano): le classificazioni delle fonti.